Действующие лица этой истории женщина Эди Фэн и её семеро детей.
В то время мне было 14 лет, моей младшей сестре Оси-12, а моей старшей сестре Дарьи-16.Отец наш умер 5 лет назад, оставив маму без денег с семью (7) школьниками, которых нужно было поставить на ноги. Вначале 1946 года старшие сестры уже были замужем, а братья пошли зарабатывать на хлеб. Мы жили с матерью и на своем опыте знали, как можно обойтись в доме без многих вещей.
За месяц до Пасхи пастор церкви объявил, что будет проводиться специальный сбор для одной бедной семьи. Он просил откладывать деньги заранее и быть щедрыми при пожертвовании. Вернувшись, домой мы стали вести разговор, какой вклад должна внести наша семья. И мы решили, что купим 25 кг картошки и целый месяц будем жить только на ней. Это позволит сэкономить двадцать долларов для пожертвования. Затем мы подумали, что если не будем слушать радио, выключать свет сможем сэкономить еще некоторую сумму.
Мои братья стали убирать дополнительно ещё в нескольких дворах и домах, а мы стали ухаживать за младшими. За эти 20 центов мы купили ткань и шили из неё прихватки, продавали их по одному доллару. На прихватках мы заработали 20 долларов.
Тот месяц был одним из лучших в моей жизни. Каждый день мы вечерами считали деньги узнавали сколько мы отложили. Мы сидели в темноте и говорили о том, какую радость испытает та бедная семья, получив те деньги, которые подарит им наша церковь. В церкви было 80 членов и мы подсчитали, что сумма будет в 20 раз больше того, что пожертвуем мы. В конце концов в воскресение пастор напомнил всем: не забывайте откладывать средства для пожертвования
За день до Пасхи мы пошли в магазин и продавец приняв мелочь, вручил нам блестящие новые купюры, три по двадцать и одну купюру в 10 долларов. Мы тотчас пошли домой, чтоб показать маме и Дарьи. У нас никогда не было столько денег. В ту ночь мы были так рады, что едва могли уснуть. Нас ничего не волновало. Нас больше не волновало, что не сможем купить новую одежду себе. У нас было 70 долларов для особого сбора для бедной семьи. Даже по сегодняшним меркам эта сумма равнялась 850 долларов… Мы с трудом дождались, чтоб в воскресение идти в церковь. В этот день утром шел проливной дождь. У нас не было зонтика, а церковь находилась более мили от нашего дома. Но мы даже не думали о том, что промокнем. Мы сели на шестом ряду в церкви и наши сердца переполняла радость. Как только начался сбор, мама положила 10, а каждый из нас по 20 долларов. Мы радовались…
По дороге домой мы всё время пели, на обед мама купила десяток яиц и мы ели варенные яйца с жареным картофелем. Во второй половине дня к нашему дому подъехал пастор на своей машине. Мама подошла к двери и о чём-то поговорила с ним. И вернулась с конвертом в руке. Мы спросили с какой целью приезжал пастор, но она не говоря ни слова, просто открыла конверт. В нем были банкноты: три по 20, одна 10 и 17 по одному доллару.
Мама положила деньги обратно в конверт и мы ничего не говорили, мы молчали, мы просто сидели уставившись в пол. Чувство такое будто мы миллиардеры, мы пожертвовали больше всех. Радость, которая переполняла наши сердца быстро сменилась чувством того, что мы бедняки. До этого наша детская жизнь была такой счастливой и радостной. Мы всегда проявляли сочувствие к тем, у кого не было родителей и дома, а также к тем, кто приходил к нам в гости. Мы думали, как это здорово обмениваться столовыми приборами и видеть, кому попалась единственная серебряная ложка. Два ножа мы передавали по кругу тем, кому они были нужны в тот момент. Я знала, что у нас не было многого из того, что могли позволить себе другие люди. Но я никогда не знала, что мы были бедны.
В тот пасхальный день я впервые узнала об этом. Пастор принёс нам деньги предназначенные для бедной семьи. Значит, мы бедны. Но мне не хотелось быть бедными. Я носила своё платье и изношенные туфли годами и у меня появился такой стыд… Что мне не захотелось идти в церковь. Там, ведь похоже все уже знают что мы бедны. Мы долго сидели в тишине, а когда стемнело пошли спать. Всю неделю, мы девочки уходили в школу и почти не разговаривали друг с другом…
Наконец в субботу мама спросила нас, что бы мы хотели сделать с этими деньгами? Что бедные люди делают с деньгами? Мы не знаем. Мы не хотели идти в церковь в воскресение, но мама настояла. Этот день был солнечным, но шли мы молча. Мама начала петь, но никто не присоединился к ней. Пропев один куплет, она тоже замолчала. Мы шли молча.
Во время богослужения мы слушали проповедь и выступление миссионера с Африки. Он говорил, что в селении строят здание церкви, стены с кирпича подняты, но не хватает денег на крышу. Он сказал, что ста долларов достаточно для окончания. А после его выступления пастор просил всех присутствующих, чтобы пожертвовать этим бедным людям. Мы посмотрели друг на друга и впервые за эту неделю улыбнулись… Мама открыла сумочку, вынула из неё конверт и передала его Дарвину (сыну), а тот положил в корзинку с приношением.
Когда сбор был подсчитан пастор объявил, что сумма составила чуть больше ста долларов. Миссионер был взволнован, он не ожидал такого большого сбора от маленькой церкви и произнёс: Должно быть в вашей церкви есть богатые люди, пожертвовавшие такую сумму… И тут то до нас дошло. Что из всей суммы, чуть больше ста долларов, 87 долларов пожертвовали мы. Мы были самой богатой семьей в нашей церкви. Это не мы, это не наши рассуждения, это сказал миссионер. С этого дня я больше никогда не чувствовал себя бедным.
Visits: 57